Lorsque la Gazette de Croix-Haute m’a proposé de contribuer à ses publications, il y a maintenant près de trois ans, je pensais simplement partager quelques découvertes sur le patrimoine local.

Je n’imaginais pas que ces recherches prendraient une telle ampleur. Au fil des articles, une conviction s’est progressivement imposée : mieux comprendre le passé permet souvent de mieux comprendre le territoire dans lequel nous vivons aujourd’hui. Sans apporter les réponses aux questions de demain, cette connaissance nous aide à poser les bonnes questions et peut contribuer à éclairer les réflexions sur l’avenir de notre région.

C’est cette conviction qui a conduit à la création de ce site le Passé Recomposé,  élaboré et créé par la Gazette de Croix-Haute. Plus qu’un simple site consacré au patrimoine,  le Passé Recomposé se veut un laboratoire de lecture du territoire, où archives, observations de terrain, cartographie et témoignages se complètent pour mieux comprendre le fonctionnement d’un paysage et éclairer les choix de demain.

Ce projet n’a pas vocation à constituer une œuvre achevée. Il se veut un espace de partage et de transmission, appelé à évoluer au fil des découvertes, des témoignages et des échanges.

Aujourd’hui, il s’appuie principalement sur les recherches que je mène depuis maintenant trois ans. J’espère toutefois qu’il évoluera progressivement vers un projet plus collectif. Nous possédons encore une somme considérable de connaissances qui ne figurent dans aucun livre ni dans aucune archive. Elles vivent dans la mémoire de celles et ceux qui ont connu notre région au fil des décennies. Il est important de recueillir ces souvenirs et de les mettre par écrit tant qu’il en est encore temps. Chaque disparition emporte avec elle une part irremplaçable de cette mémoire.

Concernant les fontaines cigaloises* je souhaiterais rencontrer le nouveau maire de St-Hippolyte du Fort à l’automne afin de lui proposer la création d’une commission chargée de poursuivre et d’enrichir les recherches engagées.

Son rôle serait de rassembler les connaissances aujourd’hui dispersées, de recueillir les témoignages des personnes ayant participé à la gestion de ces réseaux, de mieux comprendre leur histoire, leur fonctionnement et leur évolution, tout en conservant la mémoire des savoir-faire qui leur sont associés.

L’objectif serait de constituer progressivement un véritable atlas technique et historique des fontaines et de leurs réseaux : localiser les ouvrages, préciser le cheminement des canalisations, identifier les organes de coupure, comprendre le fonctionnement des différents réseaux, documenter les interventions, les incidents rencontrés et les solutions qui auront permis de les résoudre, tout en conservant la mémoire des droits d’eau, des savoir-faire et des évolutions du réseau. Cet atlas aurait vocation à être régulièrement enrichi au gré des découvertes, des travaux, des témoignages et des interventions futures.

Dans le même esprit, il me semblerait intéressant de favoriser la création de plusieurs groupes de réflexion associant les différents acteurs concernés afin d’alimenter les échanges autour des évolutions futures du plan local d’urbanisme (PLU), de l’avenir du patrimoine arboré, de celui de l’Agal**, de la gestion de l’eau, de l’adaptation de notre commune aux évolutions climatiques, mais aussi des conditions nécessaires au maintien d’une économie locale dynamique.

Les difficultés que rencontrent aujourd’hui certains commerces montrent que ces sujets ne peuvent être abordés isolément. Urbanisme, habitat, déplacements, patrimoine, attractivité du centre-bourg, tourisme, agriculture, commerce de proximité ou encore gestion de l’eau interagissent en permanence.

Il serait sans doute utile de réunir, selon les thèmes abordés, les élus, les commerçants, l’UCIA, les associations, les professionnels concernés et les habitants afin de partager les constats, de mieux comprendre les enjeux et de construire ensemble des pistes de réflexion.

J’ai pleinement conscience du caractère ambitieux d’une telle démarche. Les sujets à explorer sont nombreux et dépassent largement les possibilités d’une seule personne. Mon souhait n’est donc pas de porter seul ces réflexions, mais de contribuer à en animer certaines et, lorsque cela sera possible, de favoriser l’émergence d’autres groupes de travail réunissant les compétences, les expériences, les savoirs et les témoignages de chacun.

Si le Passé Recomposé peut contribuer, même modestement, à mieux comprendre notre territoire et à nourrir la réflexion collective sur son avenir, alors il aura pleinement rempli sa mission.

Je vous souhaite à toutes et à tous un excellent été. Nous nous retrouverons, je l’espère, à l’automne.

Jeroen van der Goot
Muriel Maire été 2026

* À ce jour, 115 « fontaines » ont été recensées sur la commune de Saint-Hippolyte-du-Fort.
** L’Agal est un ancien canal d’environ 2 300 mètres de longueur qui alimentait autrefois trois moulins hydrauliques. Sa partie située à l’intérieur de la ville a été recouverte et fortement transformée à la fin des années 1950.